Wannehag (60) har jobbet ni år i DNB, og har vært konsulent og bedriftsleder. Nå bærer hun tittelen «Startup and growth specialist» og skal bidra til at flere gründere lykkes.
Så hva betyr egentlig erfaring når man skal starte noe nytt og lønnsomt?
42 prosent av de 3500 virksomhetene som DNBs oppstartsloser er i kontakt med årlig er over 40 år. 14 prosent er 50-59 år, fem prosent er 60-69 år og 1,4 prosent er i 70-årene. Seniorene kommer oftest med en idé basert på dyp bransjeerfaring eller på nettverket sitt. De ønsker å bruke kompetansen sin til noe de synes er interessant og gøy. Flere globale og nasjonale undersøkelser viser at snittalder for gründere i vekst bedrifter er godt over 40 år.
«Norske gründermiljøer undervurderer nok verdien av seniorer – både som gründere, mentorer og medeiere,» mener Wannehag. Det er absolutt et potentiale for mer samspill mellom de unge med ny tech eller spesialist kompetanse og de med mer erfaring.
Hun oppsummerer seniorenes konkrete erfaringer til fire:
1. Nettverk som gir kompetanse, kapital og kunder
Det første Wannehag trekker frem, er nettverket seniorer har bygget opp gjennom et langt arbeidsliv. Eldre gründere har ofte et nettverk som gir tilgang til kompetanse, kapital, kunder og partnere. Det kan være tidligere kolleger, bransjekontakter, styremedlemmer, investorer eller kunder som kjenner dem og stoler på dem.
For en ung gründer kan det ta mange år å bygge opp tilsvarende tillit og relasjoner. En 60-åring som går inn i et gründermiljø kan koble på både rådgivere, tidligere kunder og investorer mye raskere enn mange yngre klarer, nettopp fordi relasjonene er der fra før. Slik kan seniorer være døråpnere og gi bedriften et godt startpunkt.
2. Evne til å navigere komplekse løp
Det andre fortrinnet handler om evnen til å stå i motgang og håndtere kompleksitet. Eldre gründere er vant til at ting ikke går rett frem. De har sett endringsprosesser over tid, og de kjenner hvordan beslutninger faktisk tas i større virksomheter og offentlige systemer.
For oppstartsbedrifter som skal inn i etablerte verdikjeder, kan dette være avgjørende. Mange unge gründere tenker at det bare handler om produktet. Men eldre gründere forstår hva det innebærer å ta i bruk nye løsninger i hele systemer. De ser mønstre, kjenner fallgruvene og kan hjelpe teamet å navigere smart, ikke bare fort.
3. Dyp bransjekompetanse som ser hullene
Det tredje hun løfter frem er den dype bransjekompetansen mange seniorer har. Mange av dem har jobbet 10–20 år i én bransje, ofte i globale selskaper, og har en veldig god forståelse av behov som ikke er dekket i dag. Forretningsidéene springer ofte ut av konkrete erfaringer. De har sett hvor det går tregt, hvor kundene er misfornøyde, eller hvor systemene ikke snakker sammen.
Denne innsikten gjør at idéene gjerne er tett på et reelt betalingsvillig behov. Når du har vært tett på kunder og drift i mange år, vet du hvor skoen trykker. Da blir sjansen større for å bygge noe som faktisk skaper verdi – ikke bare noe som ser bra ut i en powerpoint.
4. Mer moden risikohåndtering
Det fjerde fortrinnet handler om risiko. Eldre gründere er ofte gode på å håndtere risiko på en måte som minimerer feil beslutninger. De har tatt mange valg før, både gode og dårlige, og har et mer bevisst forhold til konsekvenser og likviditet.
I tillegg har mange seniorer en mer robust privatøkonomi. De tåler litt mer usikkerheten ved å være gründer.
Krever nysgjerrighet, ydmykhet og gjennomføringsevne
Selv om erfaring er gull verdt, er det ingen snarvei til suksess. Wannehag minner om at erfaring ikke automatisk betyr at man vet best. Og det krever litt av flinke folk å være åpne, lytte og være rause i samarbeidet.
«For å lykkes som seniorgründer må du være nysgjerrig, ønske å lære om for eksempel ny teknologi, legge bort prestisje og tåle å føle deg litt ukomfortabel igjen,» sier Wannehag.
Eldre som lykkes best, er de som møter yngre partnere og medarbeidere som likeverdige.
«For at eldre skal lykkes i å bidra inn i nye løsninger, bør de gå noen runder med seg selv. De må tenke på hvilken verdi de har, og hva de faktisk kan tilby i denne, nye sammenhengen. Da blir de relevante sparringspartnere,» sier hun.
Egen senkarriere
Selv har hun passert seksti, og har det siste halvannet året vært i oppstartsteamet. Hun er altså godt i gang med sin egen senkarriere:
«Jeg er 60 år og får bruke hele min kompetanse og erfaring – og meg som person – når jeg møter gründere som står i en spennende, men sårbar, fase. Sammen med mitt team på Oppstart & Vekst er det en gulljobb der jeg er i min arbeidskarriere,» slår hun fast.
Tips til deg over 60 som vil starte bedrift
- Bruk nettverket ditt – det kan gi raske innganger til kunder, partnere og kapital.
- Stol på erfaringen – du kjenner bransjen, risikoen og hva som faktisk fungerer.
- Finn et ekte behov – idéer basert på mange års innsikt treffer ofte bedre.
- Vær nysgjerrig – lær ny teknologi og nye arbeidsmåter, selv om det føles uvant.
- Samarbeid på tvers av alder – møt yngre gründere og kolleger som likeverdige.
- Legg bort prestisje – erfaring betyr mye, men åpenhet betyr alt.
- Vær tydelig på hva du kan bidra med – da blir du en relevant og sterk partner.
Fakta
Seniorer i gründersamtaler med oppstartsloser i DNBs team for Oppstart & Vekst
• DNB følger årlig opp rundt 3500 gründere.
• 42 prosent er over 40 år.
• 14 prosent er mellom 50 og 59 år.
• 5 prosent er mellom 60 og 69 år.
• 1,4 prosent er over 70 år.
Tre typer oppstartsbedrifter
• Levebrødsgründere: typisk butikk, frisør og andre virksomheter der eieren først og fremst skaper sin egen arbeidsplass.
• SMB-gründere: fagpersoner som starter bedrift innen et felt, og vokser til 20–100 ansatte.
• Vekstselskaper: skalerbare selskaper som kan vokse raskt, gjerne med ambisjon om å gå internasjonalt.
Relaterte artikler
NIFUs podkast om eldre arbeidstakere 26. jan 2026
Seniorer lærer mer selektivt og knytter nytt til det de allerede kan
Korona 22. jan 2026
Eldre i helse-, omsorgs- og læreryrker fikk varig smell av pandemien
Ny analyse fra Frisch-senteret 20. jan 2026
60-66-åringer blir stadig mindre sykmeldt
Vi har spurt 298 ordførere og kommunedirektører 15. jan 2026
Kommuneledere vil beholde sine eldre ansatte
Sentio Research 15. jan 2026